Le microbiote intestinal a un rôle clé dans le fonctionnement digestif et participe à des processus physiologiques variés. En particulier, il dégrade les fibres alimentaires et peut produire des métabolites qui influent sur le métabolisme lipidique hépatique. Des différences de microbiote existent entre populations tolérantes et intolérantes au lactose. Des traitements sont envisageables pour lutter contre l'obésité.